纽约4000平米古堡百万美元 北京可买70平学区房(2)
美国房地产市场回暖有待时日,但苏珊等不及要低价出售。她和丈夫2005年以80万美元(约合人民币504万元)买入该古堡,之后用2年时间花了40万美元(约合人民币252万元)全面翻修。她表示,这是她多年投资房地产后的第一次亏本买卖。
“这的确是个不同寻常的交易,但我确实没耍什么花招。”她在接受本报记者采访时表示,“我想要尽快脱手,这个价格应该对买家很具有吸引力。”
这座城堡型的建筑最初实际上是一个军械库,或叫做兵工厂(armory),被纽约州用来当做当地民兵训练和集会的场所。经手该交易的苏富比国际房地产(Sothebys International Realty)的经纪人迈克·富兰克林(Mike Franklin)告诉记者,这是纽约州唯一居住用的前军械库。
据记者了解,此前已经有中国企业在大纽约地区购买过更大型的城堡。对于海外投资者来说,在美国买一座城堡居住,并非天方夜谭。
记者造访:军用城堡改建的住所“感觉很奇妙”
从曼哈顿坐火车三个半小时之后,记者来到这个叫做“阿姆斯特丹城堡”(Amsterdam Castle)的地方。这个位于纽约上州(Upstate New York)的城堡并不像人们想象中那样坐落于山间野外,而是在城市中心。
这是一个拥有2万人口的小型工业城市,从前以毛毯皮革等纺织品制造业闻名。该市从东西方向位于尼亚加拉大瀑布和波士顿之间,从南北方向位于加拿大蒙特利尔和纽约市之间,并距离纽约州首府奥尔巴尼(Albany)半小时的车程,收费高速公路近在咫尺,交通算得上便捷。
“说到纽约,人们心里想到的都是纽约市(New York City),实际上现在很多在曼哈顿上班的人,选择在纽约州的其他地方购置房产。”富兰克林表示。
城堡并不在郊外,而是坐落于一个居民区之中。在城堡建筑中,其规模并不算大:建筑占地1英亩,50个房间,加上周围土地总共占地2英亩。
这样的城堡型军械库在纽约州大约有100多个,目前仍然有近50个仍然保留其原有的军用功能,其他有的被改建成博物馆、艺术馆和音乐厅等。而阿姆斯特丹城堡1995年被纽约州政府出售给私人后,变为居住场所。目前,这个城堡还在纽约国家历史建筑花名册(National Register of Historic Places New York)上占有一席。
在菲米斯特一家改造后,这里成为他们的家。同时,他们辟出了两间客房做简易的旅社生意,并且偶尔出租大约10000平方英尺(约合1000平方米)的健身房、会客厅等空间用作派对、婚礼和会议场所。
和一般年久失修的历史建筑不同的是,菲米斯特一家将这里改造成了居家场所:进门是维多利亚风格的门厅,左边是主卧室,径直往后是巨大的健身房。西侧上下两层均辟出作为旅舍服务的客房。苏珊的丈夫曼弗雷德·菲米斯特(Manfred Phemister)是德国人,目前在他们的地下仓库存放其经销的老式CD,其余多个储藏室仍旧空关着。
苏珊告诉记者,她的修缮费用主要用于以下几个方面:将破旧不堪的办公室改建成一家五口的卧室,并修缮两个客房,购买和城堡风格相符的家具;改造城堡内的电路设备、温控设施、网络设备等;同时聘请了许多工匠为整栋建筑的各个细节进行翻新,包括在后花园进行大量植被。除了家具之外,其余均囊括在目前的售价之中。
“1960年代肯尼迪在竞选总统期间曾经在这里发表演讲。”苏珊指着城堡二楼西侧的一个华丽的会客厅说,“住在这里的感觉很奇妙。”
成功炒房人的首次亏本出售
苏珊是曼哈顿一家媒体公司的副总裁。在2005年买入这个古堡的时候,她并没有想到会在8年之后亏本卖出。
此前他们一家住在纽约市布鲁克林区的一个1500平方英尺(约合150平方米)的三居室公寓,4年内出生的三个孩子让居住环境变得十分拥挤,于是苏珊决定寻找一个大的住处。
“我原本想买一个郊区的教堂,后来在一个在线拍卖网站看到了正在出售的这个城堡。”她说。
彼时是2005年,正是美国房地产市场最风生水起的时候。苏珊将她在布鲁克林的公寓出售获得了1百万美元,用其中的80万美元买到了这座古堡。
“当时这是一个很好的买卖。”她说。
对于苏珊来说,这样的投资并非难事。直到出售古堡前,她在房地产投资上顺风顺水。她从上世纪90年代开始投资房地产,屡试不爽:1997年他们在伦敦以17万美元购买了一个公寓,第二年以24.5万美元出售;1999年他们以28.5万美元买入另一间房产,第二年以35万美元出售;随后他们回到美国,在纽约以56.5万美元购得布鲁克林的公寓,100万美元出售。作为一个历史爱好者,她每次投资的都是需要修缮的老式建筑。
但是,当2007年房屋修缮完成之后,美国房地产市场的大崩盘随即到来。原本打着如意算盘的菲米斯特一家尝试挂牌出售,200万美元的价格无人问津,随后该房产在交易市场上多次挂牌,1.70传奇新服网,价格屡屡下滑,却没有找到合适的买家。
“和周围所有的人一样,我们都想要等待看经济好转。当然我也在这里住得十分愉悦。”苏珊表示,“不过随着时间增长,愉悦不再。”
由于从阿姆斯特丹到纽约的火车班次很少,工作在曼哈顿的苏珊每周一凌晨4点多出发,开车40多分钟到达奥尔巴尼,坐火车2个半小时到纽约宾州火车站(NY Penn Station),再转地铁到时代广场,7:30左右可以坐在她的办公桌前喝杯咖啡。
由于路途遥远,她选择每周寄住在位于布鲁克林的朋友家两个晚上,每天支付50美元,每周三晚上回家,周四和周五在家工作。
曼弗雷德的CD经销生意不景气导致收入减半。为了贴补家用,他们开始经营食宿和出租会议中心的生意。
“我拥有的东西太多了:一个在纽约市不错的工作,一栋城堡,一个私人的旅馆生意,还有三个可爱的孩子。但问题在于我没有太多时间和我的家人待在一起。”苏珊表示,“8年在曼哈顿和我的家之间疲于穿梭,显然太久了。”
富兰克林告诉记者,该地区的房价也许几年之后会有好转,但谁都说不准是5年还是10年。菲米斯特一家显然不愿意等待这么久。
“尽管这是我第一次做亏本生意,但我觉得值得,现在我希望尽快脱手,找个离工作更近的地方。”她说。