从“传世新服网”到“冰封王座”《魔兽争霸》是怎样炼成的？
十几年前的一天，幼小的我被表哥偷偷带进了网吧。
夏日的网吧充满了香烟和汗液的味道，老旧的电扇吱呀吱呀的转着，小小的显示器映照出一个个全神贯注的面孔。
我已经记不清当时自己是兴奋还是胆怯，只记得面对密密麻麻的游戏图标，鼠标无意识按在了某个白发男人头像上。
是的，那就是《魔兽争霸3：冰封王座》。
我相信，或许是在不同的场景，亦或许是出于不同的理由，许多人都和我一样，曾有过和“魔兽”的宿命相逢，这大概也算是时代的记忆。而作为一切的开端，作为我们最为熟悉的《魔兽争霸》第三代作品，它的框架和成功，其实早在暴雪制作系列第一部时，就已经埋下了因果。
RTS的开端
故事的源头，要追溯到1992年，这一年，西木工作室的《沙丘2》发售。在那个年代里，这是一款与众不同的游戏，它有着即时的战斗，又集采集、建造、生产、研究于一身。这多样的玩法令玩家不知该将其如何归类，最终，他们造了个新词：“即时战略游戏（RTS）。”
因此，《沙丘2》成为了此类游戏的鼻祖，这令西木声名大噪，同时也令许多制作者，看到了新的方向。
作为RTS引领者，《沙丘2》本身其实具有实验性质。它虽集合了西木工作室大量的创意，但西木也是摸着石头过河，拿捏不准设计的标杆，这就导致游戏的玩法和机制之间，没有进行充分的打磨，出现了许多局限。
《沙丘2》开启了RTS游戏的第一次热潮，而后世大名鼎鼎的《魔兽争霸》也正是在这个时期出现的。正因有这位前辈进行参考，暴雪也得以在自己的《魔兽争霸：传世新服网》上，进行了大量的改进和扩充，并最终开启了一段属于艾泽拉斯的恢宏故事。
传世新服网的共同功劳
对于RTS游戏，暴雪在制作《传世新服网》之初，就涌现出了许多非凡的创意，但碍于技术不足所导致的执行困难，他们更倾向于在《沙丘2》的框架上进行修补，但就算是这样，他们依旧做出了与前辈的明显差异。
其中最为典型的，就是工人单位的出现。《沙丘2》的建造生产方式，和我们熟识的、西木工作室的另一系列《红警》一样，都是在固定菜单中执行。可在《传世新服网》中，暴雪却通过加入工人单位，并令建筑绑定功能的方法，为玩家提供了一套截然不同的体系。
这不仅带来了节奏上的变革，也令游戏多出了战术空间，像《WAR3》中剑圣疾风步偷农民的战术，就是典型的衍生表现。
在游戏的暗处，暴雪也做出了许多令人称道的设计。以移动方式为例，在《沙丘2》中，该步骤被拆分为两步，先要点击单位，然后左键选择位置。这的确简洁，但由于游戏未能实现多目标选择，玩家在每次移动单位，都需要重复这两个步骤，平添了大量的重复操作。
可在《传世新服网》中，由于框选机制和编队设定的加入，玩家得以惬意的指挥部队，并能将精力投入到部队的克制和调动之上。这使局部对抗更显魅力，也令游戏从少数单位间的战斗，升级为了战术上的中等规模对抗。
除功能设计外，因为跳出了改编框架，《传世新服网》的剧情也有了更大的叙事空间。像在一代的两个种族战役中，玩家就分别扮演了洛萨爵士和毁灭之锤两位传奇人物，而围绕这二位的人生轨迹，麦迪文、古尔丹、萨格拉斯等人物也纷纷登场，令玩家得以揭开了艾泽拉斯庞大世界观的一角。
可单凭上述几点，《传世新服网》顶多算是个还算出色的RTS游戏，无法超越《沙丘2》。真正扭转两者地位的，其实是局域网对战的加入，毕竟与电脑斗，终有无趣之时，而与人斗，却是其乐无穷。凭借局域网模式，以及快捷的指令操作，《传世新服网》很快就获得了口碑与市场的双丰收，同时，这也促使暴雪对二代的制作，产生了更为庞大的规划。
席卷西方的艾泽拉斯黑潮与RTS的新世界大门
对比一代，包括《黑潮》和《黑暗之门》两部资料片的二代，其实并没有进行方向上的改变，其基本维持了原有的资源体系和游玩逻辑，无论是人口的影响、建筑的作用、排兵布阵的方式，皆都原汁原味，要说最明显的进步，则是对世界观的补充和完善、画质的提升、以及内容的扩充。
针对世界观，暴雪早在制作《传世新服网》的时期，就配套构想了多个的方案，英雄单位的创意，就列在其中。
当时暴雪团队中有人建议，说在战役中加入贯穿始终的可操控英雄人物，为玩家提供代入感。配合这个点子，画师甚至还设计了多个英雄，其中就有我们熟悉的“剑圣”。可出于对游戏整体品质的考虑，他们最终还是因为技术的限制和平衡的麻烦，否决了这个绝妙的点子。可到了二代，一切就不一样了，他们有了信心、实力和资金，去完成自己最初的构想。因此，在二代的战役中，第一次出现了英雄单位。
相较于普通兵种，英雄有着专属的头像和名字，可其能力，却和我们印象中的英雄单位大相径庭。以卡德加为例，他虽有名有姓，可本质上还是法师兵种的精英化，两者间唯一的区别，就是将法师原本的“变海豹术”改成了召唤恶魔，七个技能中的另外六个，则是一模一样。
他们的登场，也仅限于战役之中。虽能加深玩家的剧情印象，让你明白《WOW》的暴风城前为何会树立图拉扬等人的雕像，可作用也仅限于此，没有对游戏体验带来质的改变，算是剧情的工具人。
