太空中数千卫星让天文研究挺为难

科技日报北京2月5日电（记者张梦然）据英国广播电视公司（BBC）网站以及《自然》杂志网站4日消息称，继与美国天文学界进行讨论后，计划向太空发射数千颗卫星组建互联网星座的私人公司美国探索技术公司（SpaceX）和一网公司（OneWeb），开始派代表与欧洲天文学界讨论科学家们近来非常担忧的问题：卫星星座可能会对天文学造成什么样的影响。

SpaceX和一网都计划发射大量卫星组成庞大星座，其数量之多，在人类太空史上没有先例。目前，SpaceX已经发射了240颗卫星，计划共发射1.2万颗——大约10倍于现役卫星数量，2倍于人类历史上所有发射卫星数量；一网公司目前只有6颗卫星在轨道上，但从未来一周开始，它会大量发射卫星，计划发射650颗。然而，对于卫星的亮度，目前尚缺乏一个全球认可的框架去指导卫星公司。

此次出席会谈的SpaceX代表是其卫星事务副总裁帕特里西亚·库珀，代表一网的是该公司任务系统工程总监迪莫塞·马克雷。目前，这次交流被形容是“积极的”。稍早时间举行的美国天文学会上，天文学家们也已经和SpaceX探讨了该机构“星链”星座问题。

互联网卫星公司表示已经考虑到这些影响。在上个月6日，SpaceX发射了60颗“星链”互联网卫星，其中一颗就被部分涂黑了，名为“暗星”（DarkSat），以期降低明亮度，，测试能否减少其对天文学界的威胁。天文学家也在探索利用软件从图像中消除互联网卫星的轨迹，但未必适用于上万颗卫星。

据稍早时间报道称，未来几年将有多家公司向太空发射数以千计的互联网卫星，其中，仅SpaceX在2020年就计划进行24次“星链”卫星发射。这几乎令天文学家辗转反侧。

简言之，望远镜观测的方向如果有卫星，它们可以移动角度，但如果天上有成千上万颗卫星，问题就棘手了。即使“暗星”也并不能解决问题，因为在望远镜下，无论多暗淡都会产生影响。